A più di 100 indigeni nella valle di Javari in Brasile sono stati diagnosticati sintomi simil-influenzali, sollevando timori che la situazione possa degenerarsi in un’epidemia.
La valle, dove l’avvocato indigeno Bruno Pereira e il giornalista Dom Phillips sono stati uccisi nel 2022, ospita la più grande popolazione di indigeni in isolamento volontario e di recente contatto in tutto il mondo. Il popolo Korubo è stato contattato per la prima volta da funzionari governativi nel 1996 e continua a vivere con poca interazione con altri gruppi indigeni e autorità locali.
“La vulnerabilità di questa comunità è estremamente alta; qualsiasi infezione può rapidamente trasformarsi in un’epidemia”, ha affermato Manoel Chorimpa, leader locale e consulente di OPI, un’organizzazione dedicata alla protezione dei gruppi indigeni in isolamento volontario e di quelli recentemente esposti all’urbanizzazione.
Gli operatori sanitari che operano nel territorio affermano che dei 101 individui della comunità Korubo a cui sono stati diagnosticati sintomi, 22 casi erano passati alla polmonite, di cui 15 avevano meno di nove anni.
La comunità è composta da sole 121 persone, il che significa che la stragrande maggioranza è stata infettata. Nel 2022, la pandemia di Covid-19 ha colpito anche la maggior parte della sua popolazione.
Per affrontare la difficoltà di fornire assistenza sanitaria a queste comunità, Pereira aveva proposto una barca sanitaria, che divenne realtà un anno dopo la sua morte. Attualmente gestita dal ministero della salute, l’unità era destinata ad attraversare il fiume Ituí, fornendo assistenza sanitaria ai remoti villaggi di Korubo. Tuttavia, è stato parcheggiato lungo le rive del fiume Ituí, richiedendo invece ai pazienti di viaggiare lì.
“Questo ha già sovvertito lo scopo della barca”, ha detto Luisa Suriani, un altro consulente dell’OPI. “Quando qualcuno è malato e si dirige, tutta la famiglia accompagna, allescendo un accampamento sulla riva del fiume, il che rende più facile la diffusione delle malattie”.
Uno o due medici servono in una squadra di solito sette, che include un’infermiera, un cuoco e un autista di barche – ma c’è un alto turnover del personale. “Quando abbiamo parlato con gli agenti sanitari, nessuno voleva rimanere a causa delle sue cattive condizioni di lavoro”, ha detto Suriani.
Secondo i consulenti OPI e un operatore sanitario che ha richiesto l’anonimato a causa della loro posizione, la zattera è troppo piccola per la squadra, che ha anche i compi con un calore insopportabile, perdite dal soffitto durante la pioggia e un forte rumore dal generatore leggero alimentato a olio. Hanno anche affrontato carenze di forniture mediche.
I video mobili registrati da un professionista locale a marzo hanno mostrato pazienti che cercavano riparo da forti piogge sotto tende di plastica vicino alla barca sanitaria.
“Non c’è un rifugio decente per loro”, ha detto l’operatore sanitario. “C’era un triage di pazienti gravemente malati che avevano bisogno di rimanere nel campo. Molti non potevano essere adeguatamente curati a causa delle risorse limitate e delle cattive condizioni”.
Oltre ad affrontare le epidemie di influenza, il popolo Javari è alle prese con alti tassi di malaria e diarrea, peggiorati dal fatto che meno di un quinto dei villaggi ha accesso ai servizi igienico-sanitari. Tra il 2018 e il 2022, 134 persone sono morte, il 34% delle quali aveva meno di un anno, ha detto il ministero della salute.
Il ministero ha detto al Guardian che non erano ancora stati segnalati decessi nella recente epidemia e che diversi pazienti erano già stati dimessi nei loro villaggi.
Le invasioni da parte di minatori illegali, taglialegna, pescatori, cacciatori e bande di droga hanno avuto gravi effetti sulla salute e sulla qualità della vita degli indigeni che vivono in Amazzonia. La situazione è peggiorata sotto l’amministrazione dell’ex presidente brasiliano Jair Bolsonaro, che ha fermato l’applicazione e tagliato i bilanci ambientali, portando a impennate di deforestazione e attività illegali nella regione.
Le speranze di una posizione più attiva verso la protezione dell’Amazzonia e dei suoi popoli nativi sono state riaccese quando il nuovo presidente, Luiz Inácio Lula da Silva, ha preso il potere nel gennaio 2023. La sua amministrazione ha istituito il primo ministero dei popoli indigeni.
Tuttavia, la realtà è stata diversa. “Sembra che nulla sia davvero cambiato nella valle di Javari dalla morte di Bruno e Dom, nonostante l’attenzione globale che ha ricevuto”, ha detto l’avvocato indigeno Eliésio Marubo.
Ha detto che a parte le sporadiche operazioni di applicazione del governo per smantellare le attività illegali, le persone nella regione avevano ricevuto un’assistenza minima.
Lo stesso Marubo vive nella paura che i gruppi criminali agiscano nella zona e usa sempre un giubbotto antiproiettile e un’auto blindata. “Non voglio credere che questo sia normale”, ha detto ai membri del Congresso brasiliani l’anno scorso.
Una task force composta da funzionari governativi e leader ambientali sta preparando un piano di protezione per la valle di Javari. Il documento preliminare, ottenuto dal Guardian, sottolinea la persistente estrazione illegale e la deforestazione all’interno e intorno all’area protetta.
La deforestazione all’interno della valle di Javari è aumentata di oltre il 30% a 99 ettari nel 2023 rispetto all’anno precedente, secondo Mapbiomas, una piattaforma che monitora i cambiamenti del territorio in Brasile.
Anche con le pressioni dell’espansione agricola e dell’urbanizzazione, le terre indigene persistono come isole verdi in Amazzonia, con meno del 3% della deforestazione del bioma che si verifica all’interno di queste aree protette.
La preoccupazione più urgente nella valle di Javari deriva dalla “significativa invasione” di pescatori e cacciatori in aree abitate da comunità indigene isolate, afferma il documento. Questi gruppi sono stati collegati all’uccisione di Pereira e Phillips e cinque persone accusate del crimine sono in prigione.
Diverse notizie brasiliane hanno evidenziato la continua presenza di invasori nella regione, poiché gli indigeni devono navigare sulle stesse rotte fluvialidei gruppi criminali per accedere a cure mediche limitate.
